Colorful Mix dari Asteroid Ditemukan

Livejurnal69 - Penelitian baru dari NASA's Spitzer Space Telescope mengungkapkan bahwa asteroid agak dekat dengan Bumi, disebut objek dekat Bumi, adalah sekelompok campuran, dengan beragam macam komposisi mengejutkan.


Seperti permen cokelat dan buah di dalam sebuah pinata, asteroid ini datang dalam berbagai macam warna dan komposisi. Ada yang gelap dan membosankan; lain mengkilap dan cerah. Pengamatan Spitzer dari 100 asteroid dekat-Bumi dikenal menunjukkan bahwa keragaman mereka adalah lebih besar dari yang diduga sebelumnya.

Temuan ini membantu para astronom lebih memahami objek dekat Bumi secara keseluruhan - suatu populasi yang fisik properti tidak dikenal.

"Batuan ini mengajar kami tentang tempat-tempat mereka berasal," kata David Trilling, asisten profesor fisika dan astronomi di Northern Arizona University, dan penulis utama laporan yang baru pada penelitian yang muncul dalam edisi September Astronomical Journal. "Ini seperti belajar kerikil dalam streambed untuk belajar tentang gunung-gunung mereka jatuh ke bawah."

Salah satu program misi adalah survei objek sekitar 700 dekat Bumi, katalogisasi sifat-sifat masing-masing. Dengan mengamati dalam inframerah, Spitzer adalah membantu untuk mengumpulkan perkiraan yang lebih akurat tentang komposisi asteroid 'dan ukuran dari apa yang mungkin dengan terlihat-cahaya sendiri.

Trilling dan timnya telah menganalisis data awal pada 100 asteroid dekat-Bumi sejauh ini. Mereka berencana untuk mengamati lebih selama 600 tahun berikutnya. Ada sekitar 7.000 dikenal objek dekat Bumi dari total penduduk diharapkan jumlah mencapai puluhan hingga ratusan ribu.

"Sangat sedikit yang diketahui tentang karakteristik fisik penduduk dekat Bumi," kata Trilling. "Data kami akan ceritakan lebih lanjut tentang populasi, dan bagaimana perubahan dari satu objek ke yang berikutnya. Informasi ini dapat digunakan untuk membantu rencana misi kemungkinan ruang masa depan untuk mempelajari objek dekat Bumi."

Data menunjukkan bahwa beberapa obyek yang lebih kecil memiliki albedos sangat tinggi (ukuran berapa banyak obyek mencerminkan sinar matahari). Sejak permukaan asteroid menjadi lebih gelap dengan waktu karena paparan radiasi matahari, kehadiran ringan, permukaan shinier untuk beberapa asteroid dapat menunjukkan bahwa mereka relatif muda. Ini adalah bukti bagi evolusi terus dari populasi objek dekat Bumi.

Selain itu, asteroid diamati sejauh ini memiliki tingkat keanekaragaman yang lebih besar dari yang diharapkan, menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki asal berbeda. Beberapa mungkin berasal dari sabuk utama antara Mars dan Jupiter, dan lain-lain bisa datang dari jauh di tata surya. Keragaman ini juga menunjukkan bahwa bahan-bahan yang masuk ke menciptakan asteroid - materi yang sama yang membentuk planet kita - yang mungkin dicampur bersama-sama seperti sup surya-sistem besar sangat awal dalam sejarahnya.

Penelitian ini melengkapi bahwa NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, atau WISE, misi survei seluruh langit-inframerah di ruang sekarang. WISE telah mengamati lebih dari 430 objek dekat Bumi. Dari jumlah tersebut, lebih dari 110 yang baru ditemukan.

Di masa depan, baik Spitzer dan WISE akan mengungkapkan lebih banyak tentang "rasa" objek dekat Bumi. Hal ini dapat mengungkapkan petunjuk baru tentang bagaimana benda-benda kosmik mungkin putus-putus planet muda kita dengan air dan organik - bahan yang diperlukan kehidupan melompat-mulai.

penulis lain termasuk Cristina Thomas, seorang sarjana pasca-doktor fisika dan astronomi di NAU, dan peneliti dari seluruh dunia.