Urin Hewan Kuno Menyediakan Wawasan Perubahan Iklim

Livejurnal69 - Para ilmuwan di Universitas Leicester menggunakan sumber daya yang tidak biasa untuk menyelidiki iklim kuno - urin hewan prasejarah.

Hewan tersebut adalah Hyrax batu, spesies umum di negara-negara seperti Namibia dan Botswana. Mereka tampak seperti babi guinea besar, namun sebenarnya berkaitan dengan gajah. Hyraxes menggunakan lokasi tertentu seperti toilet komunal, beberapa di antaranya telah digunakan oleh generasi hewan selama ribuan tahun. urin yang mengkristal dan membangun di akumulasi bertingkat dikenal sebagai 'middens', menyediakan sumber daya yang sebelumnya belum dimanfaatkan untuk mempelajari perubahan iklim jangka panjang.

Pendanaan dari Trust Leverhulme dan, baru-baru ini, European Research Council telah memungkinkan kelompok Leicester untuk bergabung dengan tim internasional yang dipimpin oleh Dr Brian Chase, dari Institut des Sciences de l'Evolution de Montpellier, untuk mempelajari deposito ini unik. Dengan Dr Chase, Drs Andrew Carr dan Arnoud Boom dari University of Leicester Departemen Geografi yang bergerak di bidang eksplorasi novel catatan perubahan lingkungan masa lalu diawetkan dalam middens.

Karya mereka baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal-jurnal Kuarter Penelitian, Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology dan Geologi.

"Untuk mempelajari perubahan lingkungan masa lalu para ilmuwan biasanya mendapatkan sampel dari deposito diatur dalam rawa atau danau, di mana bahan organik, yang dapat tanggal yang diawetkan," jelas Dr Carr. "Tapi di lingkungan lahan kering seperti Afrika Selatan ini tidak mungkin Untungnya itu. Tampaknya bahwa air seni Hyrax mempertahankan bahan organik lebih dari rentang waktu puluhan ribu tahun, yang memberikan wawasan yang luar biasa dalam perubahan lingkungan masa lalu dalam habitat Hyrax."

Memperoleh bahan ini tidak mudah dan Dr Chase adalah sebuah batu pendaki berpengalaman, yang memungkinkan dia untuk mencapai middens yang sering tidak terjangkau. Para middens bentuk deposito sangat sulit, yang harus kemudian dipotong dari batu dengan sudut grinder.

Dengan menggunakan teknik forensik kelompok Leicester telah mampu mengidentifikasi molekul organik individu diawetkan dalam middens; ini termasuk senyawa yang dihasilkan oleh 'metabolisme dan molekul yang diturunkan dari tanaman yang melewati binatang' yang hyraxes sistem pencernaan. 'Biomarker' ini memberikan petunjuk untuk jenis tanaman hewan-hewan itu makan dan karena jenis lingkungan mereka tinggal masuk The biomarker sehingga mengungkapkan wawasan mengenai bagaimana iklim daerah telah berubah selama 30.000 tahun terakhir, dengan potensi akurasi beberapa dekade untuk berabad-abad.

"Catatan Palaeoenvironmental di daerah ini adalah fragmentaris," kata Dr Carr. "Para middens menyediakan catatan darat unik untuk membandingkan terhadap dekatnya catatan-core laut dalam, memungkinkan kita untuk berpikir dengan detail lebih banyak tentang apa yang mendorong perubahan iklim Afrika.

"Ini adalah lingkungan yang sangat dinamis, dan tampaknya bahwa iklim daerah berubah secara kompleks selama dan setelah global terakhir Ice Age (sekitar 20.000 tahun yang lalu) Langkah berikutnya, yang merupakan bagian dari proyek penelitian baru Dr Chase,. akan membandingkan data timbunan sampah terhadap simulasi iklim masa lalu yang dihasilkan oleh GCMS [model berbasis komputer sirkulasi umum yang digunakan untuk mensimulasikan baik iklim masa lalu dan masa depan] untuk mengevaluasi kinerja mereka dan mengeksplorasi mengapa iklim telah mengubah cara yang mereka miliki. "

Meskipun batu middens Hyrax sebelumnya telah digunakan untuk mempelajari serbuk sari, ini adalah pertama kalinya bahwa potensi penuh mereka untuk mendokumentasikan iklim daerah telah dijelajahi. Drs Chase, Carr, Boom dan rekan mereka sudah sejumlah makalah ilmiah tentang urin Hyrax, dengan lebih dalam produksi.

• Penelitian telah diumumkan pada bulan ketika merayakan Universitas Big Green Minggu (25-31 Oktober) sinyal Universitas komitmen untuk pengurangan karbon dan menyoroti penelitian yang memiliki dampak lingkungan.