Homo Erectus Pelopor Manusia Modern

Jurnal Secience - Sebuah studi baru menunjukkan bahwa Homo erectus, adalah pelopor manusia modern yang menggunakan metode perkakas maju di Afrika Timur sekita 1,8 juta tahun yang lalu. Setidaknya 300.000 tahun lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya. Penelitian, baru baru ini diterbitkan di Nature, menimbulkan pertanyaan baru tentang di mana manusia purba tinggi dan langsing berasal dan bagaimana mereka mengmbangkan pembuatan alat dengan teknologi canggih.

Homo erectus muncul sekitar 2 juta tahun yang lalu, dan berkisar di seluruh Asia dan Afrika sebelum memukul evolusioner yang mungkin buntu, sekitar 70.000 tahun yang lalu. Beberapa peneliti berpikir Homo erectus berkembang di Afrika Timur, di mana banyak dari fosil tertua telah ditemukan, namun penemuan pada 1990-an fosil Homo erectus berusia sama di negara bagian Georgia telah menyebabkan orang lain untuk menunjukkan asal Asia. Penelitian di Nature tidak menyelesaikan perdebatan tetapi menambahkan kompleksitas baru. Pada 1,8 juta tahun yang lalu, Homo erectus di Dmanisi, Georgia masih menggunakan alat memotong sederhana sementara di Barat Turkana, Kenya, menurut penelitian, populasi telah mengembangkan kapak tangan, mengambil dan alat-alat inovatif lainnya yang antropolog disebut "Acheulian."

"Alat Acheulian merupakan lompatan teknologi yang besar," kata rekan penulis studi Dennis Kent, seorang ahli geologi dengan janji bersama di Rutgers University dan Columbia Lamont-Doherty Earth Observatory Universitas. "Kenapa tidak Homo erectus mengambil alat ini dengan mereka ke Asia?"

Pada musim panas tahun 2007, tim peneliti Prancis dan Amerika melakukan perjalanan ke Kenya Danau Turkana di Great Rift Valley Afrika, di mana lempeng bumi yang merobek dan beberapa manusia pertama muncul paling awal. Antropolog Richard Leakey terkenal menemukan - Turkana Boy, sebuah Homo erectus remaja yang hidup sekitar 1,5 juta tahun lalu - digali di pantai barat Danau Turkana dan masih kerangka manusia purba paling lengkap ditemukan sejauh ini.

Enam mil dari Turkana Boy, para peneliti menuju Kokiselei, sebuah situs arkeologi di mana kedua Acheulian dan sederhana "Oldowan" alat telah ditemukan sebelumnya. Tujuan mereka: untuk menetapkan usia alat oleh dating sedimen sekitarnya. Banjir masa lalu di daerah itu telah meninggalkan lapisan lumpur dan tanah liat yang mengeras menjadi batu lumpur, menjaga arah medan magnet bumi pada waktu di butir magnetit batu. Para peneliti potongan pergi dipahat dari batu lumpur di Kokiselei untuk kemudian menganalisis pembalikan polaritas periodik dan datang dengan usia. Di Lab Paleomagnetics Lamont-Doherty, mereka membandingkan interval magnetik dengan catatan stratigrafi lain untuk tanggal situs arkeologi menjadi 1,76 juta tahun.

"Kami menduga bahwa Kokiselei adalah sebuah situs agak tua, tapi saya terkejut ketika saya menyadari bahwa data geologi menunjukkan itu situs Acheulian tertua di dunia," kata penulis utama studi tersebut, Christopher Lepre, seorang ahli geologi yang juga memiliki gabungan janji di Rutgers dan Lamont-Doherty. Para Acheulian alat tertua sebelumnya diidentifikasi muncul di Konso, Ethiopia, sekitar 1,4 juta tahun lalu, dan India, antara 1,5 juta dan 1 juta tahun yang lalu.

Alat Acheulian di Kokiselei ditemukan tepat di atas lapisan sedimen yang terkait dengan interval polaritas disebut "Olduvai Subchron." Hal ini dinamai Olduvai Gorge, Tanzania, di mana perintis bekerja di tahun 1930-an oleh orang tua Leakey, Louis dan Mary, menemukan sebuah tambang emas dari fosil manusia purba. Dalam sebuah penelitian di Bumi dan Planetary Science Letters tahun lalu, Lepre dan Kent menemukan bahwa Homo erectus terawat baik tulang tengkorak yang ditemukan di sisi timur Danau Turkana, di Koobi Fora Ridge, juga duduk di atas interval Subchron Olduvai, membuat tengkorak dan Acheulian alat di Barat Turkana tentang usia yang sama.

Antropolog belum menemukan sebuah kapak tangan mencengkeram Acheulian dalam kepalan Homo erectus, tetapi kredit Homo erectus paling dengan mengembangkan teknologi. Alat Acheulian lebih besar dan lebih berat dari kerikil-helikopter yang digunakan sebelumnya dan juga memiliki tepi dipahat yang akan membantu gajah Homo erectus dan permainan daging memulung lainnya ditinggalkan oleh predator yang lebih besar atau bahkan telah memungkinkan manusia purba untuk berburu mangsa seperti diri mereka sendiri. "Anda bisa mendera pergi pada sendi dan mengusir bahu dari kaki, lengan atau pinggul," kata Eric Delson, seorang paleoantropolog di CUNY di Lehman College yang tidak terlibat dalam penelitian ini. "Alat memungkinkan Anda untuk memotong membuka dan memotong-motong binatang memakannya."

Keterampilan yang terlibat dalam pembuatan alat tersebut menunjukkan bahwa Homo erectus adalah terampil dan mampu berpikir ke depan. Pada Kokiselei, kehadiran kedua alat-membuat metode - Oldowan dan Acheulian - bisa berarti bahwa Homo erectus dan Homo lebih primitif sepupu habilis hidup pada saat yang sama, dengan Homo erectus membawa teknologi Acheulian ke daerah Mediterania sekitar satu juta tahun yang lalu, penulis penelitian berhipotesis. Delson keajaiban jika Homo erectus mungkin harus bermigrasi ke Dmanisi, Georgia, tapi "hilang" teknologi Acheulian di jalan.

Pemandangan Afrika Timur bahwa Homo erectus berjalan dari sekitar 2.000.000-1.500.000 tahun yang lalu itu menjadi semakin kering, dengan padang rumput savana menyebar dalam menanggapi perubahan di musim hujan. "Kita perlu memahami juga lingkungan kuno karena ini memberikan kita wawasan bagaimana proses kerja evolusi - cara pergeseran dalam biologi manusia awal dan perilaku yang berpotensi disebabkan oleh perubahan dalam kehidupan iklim, vegetasi atau hewan yang khusus untuk habitat , "kata Lepre. Tim saat ini sedang menggali sebuah situs lebih dari 2 juta tahun di Kenya untuk mempelajari lebih lanjut tentang periode Oldowan awal.